Depresyon, her yaş grubunda olduğu gibi çocuklarda da görülebilen yaygın bir duygu durum bozukluğudur.
Depresyonun tanımı, çocuk ve yetişkin içinde aynıdır. Depresyon, bireyin kendisini üzüntülü, karamsar htiği, daha önceden zevk aldığı eğlenceli aktivitelerden zevk almadığı, düşüncede ve eylemde yavaşlamanın görüldüğü bir durumdur.
Ancak depresyon sadece kişinin kendisini mutsuz, çaresiz ve kötü htiği bir ruh hali olarak tanımlanamaz. Çünkü çocuklar engellendikleri ya da hayal kırıklığına uğradıklarında mutsuz, üzgün, çaresiz hissedebilirler. Ancak bu olumsuz duygulanım kısa bir süre sonra ortadan kalkar. Oysa depresyon haftalar, aylar hatta daha fazla sürebilir.
Çocuklarda depresyonu saptamak yetişkinlere göre daha zor ve dikkatli olunması gereken bir durumdur. Çünkü çocuklar duygularını kelimeler yoluyla aktaramazlar, genelde davranışları ile ifade ederler, ruhsal gelişimleri nedeniyle kendilerini ve duygularını değerlendiremezler.
Özellikle küçük yaştaki çocuklar duygularının ebeveynleri tarafından tanımlanmasına ihtiyaç duyarlar.
Çocukluk çağı depresyonu yetişkin depresyonu kadar ciddidir. Bireyin genel anlamda enerjisini, ruh halini, duygularını ve davranışlarını etkiler. Yetişkinlik ve çocuklukta görülen depresyonun semptomları farklılık gösterse de genel anlamda birbirine benzer.
Genel olarak çocukluk çağı depresyonu belirtilerine bakıldığında endişe, gerginlik, kaygı, umutsuzluk, yetersizlik gibi duyguların varlığı, kendini değersiz hme, huysuzluk, hırçınlık, ağlama, dikkat dağınıklığı, okul başarısında düşme, okula gitmeyi reddetme, yeme ve uyku alışkanlıklarında değişim, tıbbi nedenleri olmayan karın ağrısı, baş ağrısı gibi şikayetler şeklinde karşımıza çıkar.
Her çocuğun içinde bulunduğu durumu ifade etme şekli birbirinden farklıdır. Bundan dolayı anne-baba ve eğitimcilerin çocukların davranışlarıyla ne ifade etmeye çalıştıklarını iyi gözlemlemesi gerekir. Çocukluk çağı depresyonun ortaya çıkmasının ebeveyn boşanması, sevdiği birinin ölümü, taşınma, okul değişimi, tutarlı olmayan ebeveyn tutumları ve fiziksel hastalıklar gibi daha birçok nedeni olabilir.
Beklenen hayat olayları dışında karşılaşılan durumlar bireylerin sıkıntı, mutsuzluk, çaresizlik gibi duygular yaşamasına sebep olabilir. Ancak bu ve bunun gibi olası durumlarla karşılaşan her çocuğun depresyon yaşayacağı anlamı taşımaz.
Çocukluk çağı depresyonunda, ailelerin öncelikle çocuklarının davranışlarını yakından izlemeleri, çocuklarının duygu ve söylemlerine dikkat etmeleri gereklidir.
Böyle durumlarda ailelerin çocuklarına anlayışla yaklaşmaları, onu yargılayıcı bir tutum içinde olmamaları ve çocuğu yalnız bırakmamaları uygun olur.
Yapılacak en doğru şey, zaman geçirmeden bir uzmana başvurmaktır.
